我国有书院始于唐，盛于宋。醴陵建书院始于宋。宋代书院，官办、民办都有，多选择山林名胜为院址。一般都有著名学者讲学，并采用个别钻研，相互问答议论，和集众讲解相结合的教学方法。以研习儒学经籍为主，间或议论时政，对学术思想的发展有一定影响。
   宋乾道三年（1167），应岳麓书院山长张木式　邀请前往讲学的朱熹，返回福建途中，在醴陵学宫(今一中校园内)讲学。随后，朱嘉门人、本邑贡生黎贵臣在县城南郊金龟山(又名塔岭)麓讲学。贵臣字昭文,淳熙二年(1175)，在贵臣讲学处建昭文书院。同年,吕祖谦走访朱嘉,途径醴陵,在北乡简家冲讲学。后在吕祖谦讲学处建莱山书院(吕祖谦,人称东莱先生,理学名儒,与朱嘉、张木式齐名,时称东南三贤)。当地有东莱桥、夫子坡等胜迹。
  绍熙五年(1194),朱熹任潭州安抚使,聘请黎贵臣为岳麓书院讲书执事。淳佑年间(1241～1252),县城西郊建西山书院。
  元代,规定各州府皆设书院。醴陵在元初升为中州,应有书院,但史籍无记载。
  明、清时的书院,多数成为准备科举考试的场所。明正德二年(1507),将莱山书院迁至城内县署后,改名东莱书院(清初改为营署)。王守仁于正德初两次寓醴，先后在泗洲寺和靖兴寺讲学。崇祯六年(1633),知县朱三才在城北文昌阁旁建超然书院。清康熙六年(1667),改名文成书院,以祀王守仁。康熙四十年维修后,复名超然书院。
  清乾隆初,邑绅彭之冕在城西江东坊(今江源开发区一带)建江东书院。乾隆十八年(1753)，知县管乐在城东青云山麓朱子祠右侧学宫故址建渌江书院。三十八年,重修朱子祠(今一中校园内),增祀吕祖谦，门额题：“近思书院(因朱嘉、吕祖谦曾相继来醴陵讲学,并同著《近思录》),”。后近思书院废,复名朱文公祠。祠前有泉，旧志形容：“水出如丝如雾，白器酌之，色深绿可以书字。”就泉建瑞渌池，为醴陵八景之一的“圣池瑞渌”。醴陵一中基建时毁池，将瑞渌池石碑移置于教学楼旁水池边。道光九年(1829)知县陈心炳将渌江书院迁建于城西靖兴山今址。光绪三十年（1904）,改渌江书院为渌江高等小学堂。